音乐剧《玫瑰舞后》根据美国著名脱衣舞演员吉普赛•罗丝•李（Gypsy Rose Lee）回忆录改变。著名制作人大卫•墨里克（David Merrick）和埃塞尔•默曼（Ethel Merman）从报纸上看到该回忆录连载后非常感兴趣，希望将其改编成音乐剧，他们邀请杰罗姆•罗宾斯（Jerome Robbins）担任导演，斯蒂芬•桑坦（Stephen Sondheim）主动要求为演出作曲，但是默曼认为他知名度不够而只答应让他作词，在艾尔文•柏林（Irving Berlin）和寇尔•波特（Cole Porter）纷纷拒绝后，朱利•斯泰恩（Jule Styne）同意作曲。尽管桑坦最初不愿意只担任作词，但他听从奥斯卡•哈默斯坦二世（Oscar Hammerstein II）建议，接受了作词工作。在默曼授意下，编剧亚瑟•劳伦茨（Arthur Laurents） 把故事重点从吉普赛•罗丝•李转移到母亲罗丝妈妈身上。 　　《玫瑰舞后》获得巨大成功，演出持续近两年。评论对罗宾斯的执导能力给予高度评价，默曼的表演也达到其艺术生涯前所未有的高峰。1961年，《玫瑰舞后》第一次全美巡演展开，默曼再度担任主角。巡演落幕后不久，华纳兄弟影业公司拍摄了电影版《玫瑰舞后〉，纳塔利•伍德（Natalie Wood）和罗沙林•拉塞尔（Rosalind Russell）担任主演，影片取得的反响逊于舞台版。 　　1973年，《玫瑰舞后》在伦敦西区首演，亚瑟•劳伦茨担任导演，此年，他将该版本搬上百老汇舞台，演出持续约3个月。1989年，劳伦茨再度重排《玫瑰舞后》。多年来，《玫瑰舞后》一直由劳伦茨指导，直到2003年，导演山姆•门德斯（Sam Mendes）用全新到导演理念重排《玫瑰舞后》，伯纳黛特•皮特斯（Bernadette Peters）饰演女主角。皮特斯与《玫瑰舞后》有着长达40年的缘分，60年代初全美巡演版本中她就在剧组中扮演群舞演员，随后在70年代版中担任吉普赛•罗丝•李替补，终于在2003年得到了罗丝妈妈一角。尽管演出持续了一年，仍然未能收回成本。