1927年4月29日生于加利福尼亚州瓦茨。 2018年9月16日在河滨大学卫生系统中心去世。作为一名有影响力的男高音萨克斯管演奏家，大杰·麦克尼利在20世纪40年代中期还在上高中时，与桑尼·克里斯（阿尔托·萨克斯）和汉普顿·哈维斯（钢琴）组成了一个乐队。 1948年，他开始为萨沃伊唱片公司录制唱片，1949年凭借《执事的跳跃》获得#1 R&B奖。他开创了喧闹、鸣叫的演奏风格，他的杂技舞台滑稽动作是众所周知的。在表演时，他经常离开舞台，在观众席上或酒吧顶上演奏。20世纪50年代，他与声乐团体一起演出，随后于20世纪60年代初从音乐界退休。1983年，他又开始表演了。